« Tout peuple, si petit soit-il, est naturellement divisé en deux pouvoirs, celui des pauvres et celui des riches, qui se font la guerre » (Platon La République).
Théorisée par Marx au XIXe siècle, cette notion a des origines beaucoup plus anciennes : « Tout peuple, si petit soit-il, est naturellement divisé en deux pouvoirs, celui des pauvres et celui des riches, qui se font la guerre » (Platon La République).