Phénomène de mode. Croissance exubérante de la valeur d’un actif quelconque élu par l’esprit du temps : hier les actions, l’immobilier, Internet, demain sans doute les énergies nouvelles (la prochaine bulle sera verte). La bulle est nourrie par les spéculateurs mimétiques et le crédit généreusement distribué par les banques, avec la bénédiction de la banque centrale. La bulle explose (implose ?) logiquement au bout d’un certain temps ; son coût total est voisin du montant des valeurs fictives ainsi créées . Le solde est réglé par le payeur en dernier ressort. Voir contribuable.
« Il s’est constamment vérifié au cours de l’histoire du capitalisme que plus les risques et les pertes étaient grands, et plus il y avait de chances que les gouvernements interviennent, pour éviter les banqueroutes et même pour rembourser les pertes, ne serait-ce que pour éviter l’éclosion des désordres financiers ». Immanuel Wallerstein, Le Capitalisme historique.